1、扭矩是使物体发生转动的一种特殊的力矩。发动机的扭矩就是指发动机从曲轴端输出的力矩。在功率固定的条件下它与发动机转速成反比关系，转速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽车在一定范围内的负载能力。外部的扭矩叫转矩或者叫外力偶矩，内部的叫内力偶矩或者叫扭矩。
2、扭矩（torque，也称为转矩）在物理学中就是特殊的力矩，等于力和力臂的乘积，国际单位是牛米n·m，此外还可以看见kg·m、lb-ft这样的扭矩单位，由于g=mg，当g=9.8的时候，1kg的重力为9.8n，所以1kg·m=9.8n·m，而磅尺lb-ft则是英制的扭矩单位，1lb=0.4536kg;1ft=0.3048m，可以算出1lb-ft=0.13826kg·m。在人们日常表达里，扭矩常常被称为扭力（在物理学中这是2个不同的概念）。例如：8代civic 1.8的扭矩为173.5nm@4300rpm，表示引擎在4300转/分时的输出扭矩为173.5n·m，那173.5n的力量怎么能使1吨多的汽车跑起来呢？其实引擎发出的扭矩要经过放大（代价就是同时将转速降低）这就要靠变速箱、终传和轮胎了。引擎释放出的扭力先经过变速箱作“可调”的扭矩放大再传到终传（尾牙）里作进一步的放大（同时转速进一步降低），最后通过轮胎将驱动力释放出来。如某车的1挡齿比（齿轮的齿数比，本质就是齿轮的半径比）是3，尾牙为4，轮胎半径为0.3米，原扭矩是200n·m的话，最后在轮轴的扭矩就变成200×3×4=2400n·m，再除以轮胎半径0.3米后，轮胎与地面摩擦的部分就有2400nm/0.3m=8000n，即800公斤力的驱动力，这就足以驱动汽车了。